Epitelio

El epitelio es una capa de células organizadas cuya función es separar partes del cuerpo que tienen diferente composición química, se deriva del ectodermo y tiene como funciones principales las de proteger, absorber y secretar sustancias.

El epitelio forma parte de los tejidos los cuales son agregados de células morfológicamente y fisiológicamente similares que llevan a cabo una determinada función, tienen diferentes niveles de organización y pueden conformarse por células de una o diferentes clases.
Existen 4 tejidos fundamentales:
ü Epitelial
ü Conectivo
ü Muscular
ü Nervioso
El tejido epitelial y conectivo son derivados del ectodermo y endodermo, mientras que los tejidos muscular y nervioso son derivados del mesodermo.





Células epiteliales

Las células epiteliales tienen características que les permiten cumplir con su función, presentan una superficie basal la cual esta diseñada para anclar a la célula; pueden presentar invaginaciones que son repliegues de la membrana más o menos profundos que dividen al citoplasma basal. Presentan una superficie apical la cual tiene microvellosidades que sirven principalmente para absorber.

De esta manera podemos numerar 4 características del epitelio:

1. esta organizado como una capa continua de células.
2. tiene polaridad basal apical.
3. descansa sobre una lamina basal
4. las células epiteliales están unidas por uniones intercelulares

Las uniones de las células epiteliales pueden ser:
Uniones adhaerens
Uniones selladas
Uniones Gap

Existen dos tipos de epitelio:
ü epitelio escamoso
Sirve para delimitar y proteger
ü epitelio columnal
Su función es la de absorber

Existen otros tejidos que tienen funciones similares al epitelio, como la cutícula o exoesqueleto los cuales también se derivan del ectodermo.